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Los Epstein en Liverpool: Evidencia de sus Orígines

Philip Kirkland | 13 MAYO 2021

En Vol.1 de su libro, Tune In, Mark Lewisohn cuenta que Isaac Epstein llegó a Liverpool a la edad de 19 años desde Lituania, en ese entonces parte del Imperio ruso. Esto haría que su fecha de llegada fuera alrededor de 1896/97. Los años entre esta fecha y el primer registro de su residencia, el censo de 1901, son hasta ahora indocumentados. Como siempre, tratar de reunir la poca evidencia que existe es un negocio arriesgado, pero hay ciertos elementos en esta investigación particular que nos llevan a una conclusión plausible.

Cuando los Epstein llegaron a Liverpool, Isaac solo hablaba Yiddish y, a una edad tan joven y en un entorno extraño, habría estado encantado de encontrar una comunidad judía en la ciudad. El primer trabajo de Isaac fue en una pañería, propiedad de la familia Freudenstein. Obviamente, había muchos judíos en el área de Kirkdale, donde se sabía que Epstein había comenzado su negocio, evidenciado por la presencia de la sinagoga Fountain's Road, donde Nicolás fue miembro del comité en 1896, establecida en 1887(y cerró alrededor de 1958), una de las pocas sinagogas en Liverpool, pero muchos aspectos de la historia de los Freudstein nos llevan a la familia Epstein.

Nicolas Freudenstein había traído a su familia desde un lugar no especificado en la región de Kurzeme en el oeste de Letonia, entonces parte del Imperio Ruso. Llegó con su esposa, Johanna (Annie), sus hijas Minnie y Mary y su hermano Morris (casi con certeza sus nombres en inglés en cada caso). La hija menor nació en 1886, lo que significa que su llegada fue en algún momento entre esa fecha y 1891, cuando aparecieron por primera vez en un censo. La antigua Kurzeme, o región de Courland se extendía hasta la frontera con Lituania, abriendo la pequeña posibilidad de que la familia pudiera haber conocido a la familia Epstein, que vivía a 160 kilómetros de distancia en Kvėdarna (entonces Konstantinovo), Lituania.

En el censo de 1891, Nicolas, nacido en 1860, dio su profesión de pañero viviendo en 49 Walton Road en Kirkdale. Su nombre y ubicación aparecieron nuevamente en el Liverpool Mercury el 4 de julio de 1893 en relación con ser víctima de un intento de fraude. Esta vez se le describe como un "comerciante de muebles", el mismo negocio que Isaac Epstein inició unos años después. Más pruebas de las actividades comerciales de la familia surgieron en los anuncios en los periódicos publicados a lo largo de diciembre de 1897 con el nombre de Annie, y la misma dirección. Es fácil imaginarse un escenario en el que Nicolas, como pañuelo, y Morris, que era ebanista de profesión, trabajaban juntos en la restauración de los muebles que compraron ... con Isaac Epstein, de 20 años, ayudándolos.

En el censo de 1901, la familia Freudenstein ahora vive a tres kilómetros de distancia a 7 Seymour Street, cerca de la parte trasera de la estación de trenes de Lime Street, donde su negocio se describe como comerciantes de porcelana, vidrio y loza. Mientras tanto, los Epstein - Issac, su nueva esposa, Dinah, y la hermana menor, Rachael, que lo acompañó a Inglaterra - están en 80 Walton Road, donde Isaac es descrito como un corredor de muebles y comerciante.

Esto apunta a un cambio de actividades para los Freudenstein, con la cesión del negocio de muebles a Isaac. Una pista de cuándo sucedió esto se puede encontrar en los anuncios de 1957 del "60 aniversario" de la empresa de Epstein. Dado lo que ya sabemos por los anuncios de la Sra. Freudenstein de diciembre de 1897, la longevidad del negocio puede haber sido exagerada por un año, por lo que es probable que Isaac comenzara a trabajar por su propia cuenta en 1898, el comienzo de un imperio que luego se extendería a varias partes de Liverpool. La compra del negocio vecino en Walton Road, North End Music Stores (NEMS), en 1929, haría que ese nombre fuera mundialmente famoso en manos del nieto de Isaac, Brian Samuel Epstein.

Todas mis conclusiones son conjeturas, por supuesto, pero a la luz de la evidencia presentada, todo parece, al menos a mí, extremadamente probable.